Родился Иван Данилович 6 сентября 1922 года в деревне Исаково.
Крестьянская семья Самойловых была большой - девять детей.
Жили в обычной избе, но с необычными росписями на стенах: на голубом фоне яркие оранжевые цветы и диковинной красоты птицы.
Это еще прадед Ивана Даниловича расписывал.
Как и многим сверстникам, Самойлову мечты скомкала война.
После окончания 10 классов поступил он в Свердловское пехотное училище. Выпуск состоялся быстрее обычного.
В ноябре 1941 года младший лейтенант Самойлов прибыл в Москву, его пулеметный взвод занял оборону на подступах к столице. Позже принял пулеметную роту. В 1946 году вернулся домой. Закончив сельхозтехникум, поступил на заочное отделение Московского института инженеров землеустройства.
Работа была связана с множеством командировок. Пути-дороги инженера-землеустроителя пролегали по многим деревням. Видел, как исчезают в них памятники истории и архитектуры. Это не могло оставить Ивана Даниловича равнодушным, и он решил собирать работы, которые еще уцелели.
За 35 лет обследовал пять районов Свердловской области - это Алапаевский, Верхнесалдинский, Верхотурский, Режевской и часть Артемовского. Помимо большой коллекции уральской росписи, собрал обширный материал по древнерусскому искусству - иконы, старопечатные и рукописные книги, вышивки и разные плетения, вязания, одежду, предметы быта. Всего было скомпоновано 30 коллекций.
В 1965 году был избран заместителем председателя общественной организации районного отделения Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры и начал прорабатывать вопрос о размещении собранного богатства. Вот тогда и пришла мысль разместить экспозицию в здании бывшей церкви, что в Нижней Синячихе. В течение 10 лет он ведёт реставрацию сильно разрушенной Спасо-Преображенской церкви стиля барокко (конец XVII века).
В 1978 году Иван Данилович Самойлов в этом здании открывает народный музей уральской домовой живописи, и на свободной территории по берегам реки Синячихи на площади 60 га создаёт музей под открытым небом — заповедник деревянного зодчества и народного искусства из пяти районов области перевезено и отреставрировано три усадьбы крестьян XVII—XIX веков, четыре часовни, башни острога и сторожевая, ветряная мельница, пожарная с дозорной каланчой, построена плотина-мост, восстановлен старый пруд площадью 25 га.
Иван Данилович Самойлов ушел из жизни 7 августа 2008 года. Исполняя последнюю волю, его похоронили в селе Нижняя Синячиха около Спасо – Преображенской церкви.
Через всю свою жизнь пронес любовь к малой Родине. И работа его получила высочайшую оценку россиян.
Список его наград впечатляет:
- Орден Отечественной войны I степени
- Орден Красной Звезды
- Медали «За отвагу», «За оборону Москвы» и др.
- Орден Почета
- Орден Преподобного Сергия Радонежского III степени
- Орден святого благоверного князя Даниила Московского III степени
- Знак отличия Свердловской области «За заслуги перед Свердловской областью» III степени (2007)
- Первый Почётный гражданин Свердловской области
- Звание «Заслуженный работник культуры РСФСР» (1982)
- Лауреат премии «За подвижничество в культуре»
- Академик Демидовской академии искусств и художественных ремесел
- Почётный гражданин Алапаевского МО и МО город Алапаевск
- Лауреат премии академика Д. С. Лихачёва (1992)
- Почетный член общества уральских краеведов
- Лауреат премии имени О. Е. Клера «За подвижничество в культуре» (1997)
- Награжден дипломом и медалью Санкт-Петербургской премии имени академика Д. С. Лихачева «За выдающийся вклад в сохранение историко-культурного наследия России» (2006)
